அவர் பெயர் லதா. வயது 45. ஒரு பெரிய ஐடி நிறுவனத்தில் மிடில் மேனேஜர். கணவர் வெளிநாட்டில் வேலை. மகள் அமெரிக்காவில் படிக்கிறாள்.
வீட்டில் தனியாக இருக்கும் நாட்கள் அதிகம். அவரது வாழ்க்கை மிகவும் ஒழுங்காக, சீராகத் தெரிந்தது. காலை 8 மணிக்கு ஆபிஸ், மாலை 7 மணிக்கு வீடு. வீகெண்டில் ஜிம், யோகா, புத்தக வாசிப்பு.
அவரது கார் டிரைவர்தான் ராம். வயது 22. கிராமத்திலிருந்து வந்தவன். மிகவும் அமைதியானவன், பேச்சு குறைவு. லதா மேடத்திற்கு வேலைக்கு சேர்ந்து மூன்று வருடங்கள் ஆகிவிட்டன.
இருவரும் ஒரே காரில் தினமும் 40 நிமிட பயணம். ஆனால் யாருக்கும் தெரியாத ஒரு ரகசியம் அந்த காருக்குள் நடந்து கொண்டிருந்தது – கிட்டத்தட்ட இரண்டு ஆண்டுகளாக.
எப்படி தொடங்கியது? முதலில் சாதாரண உரையாடல்கள். "ராம், இன்று டிராஃபிக் அதிகமா?" "மேடம், உங்க ஃபேவரைட் சாங் போடட்டுமா?" பிறகு சிரிப்புகள்.
பிறகு சின்ன சின்ன பரிசுகள் – டிரைவருக்கு புது ஷர்ட், மேடத்திற்கு ஸ்பெஷல் டீ. பிறகு... ஒரு மழை நாள். கார் ஓரமாக நிறுத்தப்பட்டது. மழை சத்தத்தில் மறைந்து முதல் முத்தம். அதற்குப் பிறகு நிறுத்த முடியவில்லை.
ஆனால் அவர்கள் மிகவும் நூதனமாக இருந்தார்கள். எந்த ஹோட்டலும் இல்லை. எந்த ஃப்ளாட் வாடகையும் இல்லை. எந்த SMS, WhatsApp கால் டேட்டும் இல்லை – ஏனெனில் இருவரும் டெலிட் செய்யும் பழக்கம் உள்ளவர்கள். அவர்களின் 'மீட்டிங்' இடம் எப்போதும் காருக்குள் தான்.
எப்படி?
காலை ஆபிஸ் போகும் போது – "ராம், இன்னிக்கு எட்ஜ் ஆஃப் தி சிட்டி ரோடு வழியா போலாம்... டிராஃபிக் கம்மி" என்று சொல்லி, ஒரு தனி சாலையில் காரை நிறுத்தி 20 நிமிடங்கள்.
மாலை ஆபிஸ் முடிந்து வீடு திரும்பும் போது – "ராம், கொஞ்சம் லேட் ஆகும்... ஒரு காபி குடிச்சுட்டு போலாம்" என்று சொல்லி, காரை ஒரு மால் பார்க்கிங்-இன் மிக ஆழத்தில் நிறுத்தி, டிங்கி லைட்டில்...
வீகெண்டில் "ஷாப்பிங் போகணும்" என்று சொல்லி, காரை ஒரு பெரிய டாங்க் பங்க்சர் ஏரியா அருகே நிறுத்தி, பின் சீட்டை முழுக்க சாய்த்து...
கார் அவர்களின் ரகசிய அறை ஆனது. ஜன்னல்கள் டார்க் டிண்டட். சீட் கவர்கள் எப்போதும் மாற்றப்பட்டு சுத்தமாக வைக்கப்பட்டன. ராம் காரை எப்போதும் சூப்பராக வாஷ் செய்வான்.
லதா மேடம் காருக்குள் எப்போதும் ஒரு சின்ன பெர்ஃப்யூம் ஸ்ப்ரே வைத்திருப்பாள். யாரும் சந்தேகிக்கப்படவில்லை. கணவர் வீடியோ கால் செய்தாலும் "கார்ல இருக்கேன் ராம் டிராப் பண்றான்" என்று சிரித்துப் பேசுவாள்.
இரண்டு வருடங்கள் இப்படியே போனது. யாருக்கும் சந்தேகம் வரவில்லை. கூட இருந்தவர்கள் கூட "லதா மேடம் ரொம்ப டிஸிப்ளின்டா இருக்காங்க" என்று பேசினார்கள்.
ஆனால்... கடைசி நாள்.
பிப்ரவரி 12, 2026. மாலை 6:30 மணி. மழை கொட்டுகிறது. லதா மேடம் ஆபிஸ் முடித்து காரில் ஏறினாள். "ராம்... இன்னிக்கு நம்ம ஸ்பாட்-க்கு போலாம்" என்று மெதுவாகச் சொன்னாள். ராம் சிரித்தான். கார் புறப்பட்டது.
அவர்கள் வழக்கமான இடத்துக்கு – ஒரு புது கட்டடம் கட்டும் இடத்தின் பின்புறம், யாரும் வராத ஒரு டர்ன் – சென்றார்கள். கார் நின்றது. பின் சீட்டுக்கு மாறினார்கள். உடைகள் கழற்றப்பட்டன. மழை சத்தம் மறைந்தது.
அப்போது... ராம் மறைவாக வைத்திருந்த செல்போன் லதாவின் இருட்டு உலகத்தை ரகசியமாக படம் பிடித்துக்கொண்டிருந்தது.
தன்னுடைய காதலிக்கு பிறந்தநாள், ஐ போன் வாங்கி கொடுக்கலாம்ன்னு ஆசையா இருக்கு, 50 ஆயிரம் ரூபாய் வச்சிருக்கேன், நீங்க ஒரு 50 ஆயிரம் ரூபாய் கொடுத்தா நல்லா இருக்கும் மேம் என்று லதாவிடம் கேட்ட போது, லதா கூறிய வார்த்தைகள் ராம் மனதை மிகவும் நோகடித்தன.
உனக்கு நான் தான் லவ்வர், பொண்டாட்டி எல்லாமே, இன்னொருத்திய லவ் பண்ணிக்கிட்டு அவளுக்கு கிஃப்ட் கொடுக்க என்கிட்டயே பணம் கேக்குறியா டா டிரைவர் நாயே என்று ஆரம்பித்து மிக மோசமான வார்த்தைகளை பயன்படுத்தி திட்டினாள். மேலும், நீ கடைசி வரை என்னுடன் தான் இருக்கணும், வேற யாரையும் கல்யாணம் பண்ணக்கூடாது என மிரட்டினாள் லதா.
இதனால், மனம் நொந்த ராம், லதாவை பழி வாங்க திட்டம் போட்டான். அன்று உல்லாசமாக இருக்கும் போது, தனக்கு உடன்பாடு இல்லாதது போலவும், லதா வற்புறுத்தி உறவு கொள்வது போலவும் நடந்து கொண்டான். ரகசிய கேமரா அனைத்தையும் படம் பிடித்தது.
அடுத்த நாள் மாலை 7 மணிக்கு லதா மேடம் வீட்டு கேட்டின் நின்றாள் – கணவர் வெளிநாட்டிலிருந்து ஃப்ளைட் மாற்றி வந்து நின்றிருந்தார். கையில் மொபைல். ஸ்கிரீன்-இல் அந்த வீடியோ ஓடிக் கொண்டிருந்தது.
கணவருக்கு தெரியாமல், நூதன முறையில் டிரைவருடன் உடலுறவில் ஈடுபட்ட லதா ஆதாரத்துடன் சிக்கினாள். கணவர் விவாகரத்து வழக்கு தாக்கல் செய்ய.. லதா தன் பங்குக்கு ராம் மீது புகார் கொடுத்தாள்.. ராம் கைதாகி விசாரணை நடத்திய போது மேலே சொன்ன அனைத்து உண்மைகளும் வெளிவந்தன.
தனிப்பட நபரின் அந்தரங்கத்தை வெளியிட்டதற்கும், தொழில்நுட்பத்தை தவறாக பயன்படுத்தியதற்கும் ராம் கைது செய்யப்பட்டு சிறையில் அடைக்கப்பட்டுள்ளார்.
