திருநெல்வேலி மாவட்டம், வள்ளியூர் உட்கோட்டம் கூடங்குளம். அணு மின் நிலையத்துக்கு அருகே அமைந்திருக்கும் இந்த சிறிய காவல் நிலையம், 2020-ம் ஆண்டு தீபாவளி பண்டிகை காலத்தில் ஒரு பெரிய சம்பவத்துக்கு சாட்சியாக நின்றது. இது ஒரு சாதாரண திருட்டு வழக்கு அல்ல.
காவல் நிலையத்துக்குள் இருந்து பறிமுதல் செய்யப்பட்ட வாகனங்கள், செல்போன்கள், வெள்ளிப் பொருட்கள்... எல்லாம் மாயமாக மறைந்தன. அதுவும், காவலர்களே அதில் ஈடுபட்டிருந்தார்கள் என்று தெரிய வந்தபோது, மாவட்டமே உறைந்து போனது.
ஒரு தீபாவளி தகராறிலிருந்து எல்லாம் தொடங்கியது. செண்பகராமலிங்கபுரத்தைச் சேர்ந்த சிங்கராஜ் என்பவர், தன் மாமியார் வீட்டுக்கு நாக்கனேரி (நாகர்கோவில் அருகே) சென்றிருந்தார். பண்டிகை கொண்டாட்டத்தின் நடுவே ஏதோ ஒரு வாக்குவாதம்.
உடனே கூடங்குளம் காவல் நிலைய ஆய்வாளர் ஜெகதா, சிங்கராஜின் புதிய இருசக்கர வாகனத்தையும், செல்போனையும் பறிமுதல் செய்து வைத்தார். "நீதிமன்றத்தில் ஃபைன் கட்டினால் மீட்டுக்கொள்ளலாம்" என்று சொல்லி வழக்கம் போல வாகனத்தை நிலைய வளாகத்தில் நிறுத்தினார்கள்.
ஒரு வாரம் கழித்து, சிங்கராஜ் வழக்கறிஞருடன் காவல் நிலையம் வந்தார். ஆனால்... வாகனமும் செல்போனும் காணாமல் போயிருந்தன! ஆய்வாளர் ஜெகதாவோ பணியிட மாற்றம் ஆகி வேறு நிலையத்துக்கு சென்றுவிட்டார். "முந்தைய அதிகாரிகள் மாற்றலாகி விட்டார்கள், விசாரித்து சொல்கிறோம்" என்று சொல்லி இழுத்தடித்தனர்.
ஒரு மாதம் ஆகியும் எந்த பதிலும் இல்லை. செல்போன் இல்லாமல் வேலைக்கு செல்ல முடியாமல், மன உளைச்சலில் சிங்கராஜ் தவித்தார். இறுதியில் நெல்லை மாவட்ட கண்காணிப்பாளர் (எஸ்.பி.) மணிவண்ணனுக்கு நேரடியாக புகார் மனு அனுப்பினார்.
எஸ்.பி. உத்தரவு பிறப்பித்த உடனே விசாரணை துரிதமானது. காவல் நிலையத்தில் பறிமுதல் வாகனங்களின் சாவிகளே காணாமல் போனதைப் பார்த்த போலீஸார் அதிர்ச்சியடைந்தனர். "உள்ளே இருப்பவர்களே திருடியிருக்க வேண்டும்" என்ற சந்தேகம் வலுத்தது.
சிசிடிவி காட்சிகளை துருவி துருவி பார்த்தனர். அப்போது ஒரு அதிர்ச்சி உண்மை வெளியானது – திருட்டு நடக்கும் இரவு நேரங்களில் மட்டும் சிசிடிவி கேமரா ஸ்விட்ச் ஆஃப் ஆகியிருந்தது!விசாரணை ஆழமாகச் செல்லச் செல்ல, நிலை பெண் காவலர் பெல்சியா (பெயர் மாற்றப்பட்டுள்ளது) மீது சந்தேகம் ஏற்பட்டது.
29 வயதான இவர் கன்னியாகுமரி மாவட்டம் தக்கலை பகுதியைச் சேர்ந்த இவர், 2011-ல் காவலராக சேர்ந்தவர். சென்னையில் பயிற்சி, ஆயுதப்படை பணி, 2018-ல் நெல்லைக்கு மாற்றல், 2019-ல் கூடங்குளம் நிலையத்துக்கு வந்தார். அங்கே தனியாக வீடு எடுத்து தங்கினார்.
அவரது கணவர் சின்னமணி, கடையம் பகுதியில் ஒரு ஹோட்டலில் புரோட்டா மாஸ்டராக வேலை பார்த்தார். 2012-ல் பெற்றோர் எதிர்ப்பை மீறி இருவரும் திருமணம் செய்துகொண்டனர். இரண்டு வயது குழந்தை ஒன்றும் உண்டு.
பெல்சியாவுக்கு இரவு பாரா டூட்டி என்றால் "செம குஷி"! வாரத்தில் மூன்று நாட்கள் இரவு பணியில் இருக்கும் போது, செல்போன் மூலம் கணவரை அழைத்து வருவார்.
நிலைய வளாகத்தில் நிறுத்தப்பட்டிருந்த பறிமுதல் பைக்குகளை இருவரும் சேர்ந்து திருடி கொண்டு போவார்கள். சிங்கராஜின் பைக் உட்பட குறைந்தது மூன்று இருசக்கர வாகனங்கள், ஒரு செல்போன், வெள்ளி அரைஞாண் கயிறு (வெள்ளி கொடி) என பல பொருட்கள் இப்படி மாயமாகின.
விசாரணையில் பெல்சியாவும் சின்னமணியும் ஒப்புதல் வாக்குமூலம் அளித்தனர் – "ஆடம்பர வாழ்க்கைக்கு ஆசைப்பட்டுதான் திருடினோம். இதுவரை 10க்கும் மேற்பட்ட பைக்குகளை திருடி விற்றோம்" என்று.போலீஸ் உடனடியாக இருவரையும் கைது செய்தனர். அவர்களிடமிருந்து மூன்று பைக்குகள், செல்போன், வெள்ளிப் பொருட்கள் பறிமுதல் செய்யப்பட்டன.
பெல்சியாவை உடனே சஸ்பெண்ட் செய்ய எஸ்.பி. உத்தரவிட்டார். மேலும் எத்தனை வாகனங்கள் திருடப்பட்டன, வேறு காவல் நிலையங்களிலும் இப்படி நடந்ததா என விரிவான விசாரணை தொடர்ந்தது.ஒரு பெண் காவலர் தன் கணவருடன் சேர்ந்து, தான் பாதுகாக்க வேண்டிய காவல் நிலையத்துக்குள்ளேயே திருடிய இந்த சம்பவம், தமிழகம் முழுவதும் பெரும் பரபரப்பை ஏற்படுத்தியது.
"காவலரே திருடினால் யாரை நம்புவது?" என்ற கேள்வி எழுந்தது. சிங்கராஜுக்கு இறுதியில் தன் வாகனம் திரும்பக் கிடைத்ததா என்பது தெரியவில்லை... ஆனால், காவல் துறையின் நம்பிக்கையை இந்த ஒரு சம்பவம் குலைத்துப் போட்டது உண்மைதான்.
