ராஜ்கோட் நகருக்கு அருகிலுள்ள ஒரு பிரபல தனியார் பள்ளி, பள்ளி வளாகத்தின் பின்புறத்தில், பழைய கட்டடத்தின் மேல் மாடியில் ஒரு பழைய அறை இருந்தது. பள்ளி நிர்வாகமே அதை மறந்து விட்டது.
பூட்டு தேய்ந்து, தூசி படிந்து, யாரும் அங்கு செல்வதில்லை. சில மாணவர்களுக்கு மட்டுமே அது தெரியும் — அவர்களுக்கு அது ஒரு ரகசிய உலகம்.
அங்கு சில மாணவர்கள் — குறிப்பாக ராகவ், ஆகாஷ், விக்ரம், தேவ் என்ற நான்கு மாணவர்கள் — தங்கள் தோழிகளான பிரியா, நீலா, ஸ்வரா, அனன்யா ஆகியோருடன் தனிமையில் சந்தித்து, இளமைக்கால ஆசைகளை நிறைவேற்றிக் கொள்வது வழக்கம். அது அவர்களுக்கு ஒரு சிறிய சுதந்திரத் தீவாக இருந்தது.
ஆனால் இந்த ரகசியத்தை அறிந்த ஒரு ஆசிரியர் இருந்தார் — ரமேஷ் திரிவேதி (45). அவர் பள்ளியில் பல ஆண்டுகளாக பணியாற்றி வந்தவர். மாணவர்களிடம் மிகவும் நட்பாகப் பழகுபவர் என்ற பெயர் பெற்றவர். ஆனால் உள்ளுக்குள் வேறு முகம்.
ஒரு நாள் அவர் அந்த அறையைப் பார்வையிட்டபோது, உள்ளே நடக்கும் சில காட்சிகளைப் பார்த்தார். அவர் கண்டித்து, புத்திமதி சொல்லி, அறையைப் பூட்டி முடிக்க வேண்டியது அவரது கடமை. ஆனால் அவர் வேறு வழியைத் தேர்ந்தெடுத்தார்.
அடுத்த சில நாட்களில் அவர் அந்த அறையில் ஒரு சிறிய ரகசிய கேமராவை மறைவாகப் பொருத்தினார். அது அனைத்தையும் பதிவு செய்யத் தொடங்கியது.
சில வாரங்களுக்குப் பிறகு, அந்த நான்கு ஜோடிகளும் மீண்டும் அங்கு வந்தபோது — கேமரா அவர்களைப் பிடித்தது. ரமேஷ் அவர்களைத் தனியாக அழைத்தார். ஒரு அறையில் அமர வைத்து, அந்த வீடியோவை காட்டினார்.
"இதை உங்க வீட்டில் காட்டட்டுமா? பள்ளி நிர்வாகத்துக்கு சொல்லட்டுமா? போலீஸ்ல கூட கொடுக்கலாம்... ஆனா நீங்க என் பேச்சைக் கேட்டா, இதெல்லாம் யாருக்கும் தெரியாது."
மாணவர்கள் நடுங்கிப் போனார்கள். அலறினார்கள். கெஞ்சினார்கள். ஆனால் ரமேஷ் அசைந்து கொடுக்கவில்லை.
அவர் ஆசைப்பட்டார் — பிரியா, நீலா, ஸ்வரா, அனன்யா ஆகிய நான்கு மாணவிகளையும். ஐந்து மாத காலமாக, அந்த அறையில், அவர் அவர்களை மாறி மாறி அழைத்து, தனது ஆசைகளை நிறைவேற்றிக் கொண்டார். மிரட்டலால், பயத்தால், அவர்கள் எதிர்க்க முடியாமல் போயிற்று.
இதில் பிரியாவுக்கு ஒரு தம்பி இருந்தான் — ஆரவ் (வகுப்பு 9). அக்காவின் நடத்தையில் ஏதோ மாற்றம் இருப்பதை அவன் உணர்ந்தான். அக்கா முன்பு போல சிரிப்பதில்லை, பேசுவதில்லை, எப்போதும் பதட்டமாக இருப்பாள். அவன் சந்தேகப்பட்டான்.
ஒரு நாள் ஆரவ், தன் நெருங்கிய நண்பன் கிரண் உடன் சேர்ந்து, அந்த அறைக்கு அருகில் சென்று பார்த்தான். கதவு சற்று திறந்திருந்தது. உள்ளே பார்த்தபோது — அவன் கண்கள் கலங்கின. தன் அக்கா பிரியாவும், ஆசிரியர் ரமேஷும்... அவன் எதிர்பார்க்காத காட்சி.
அடுத்த நாள் ஆரவ் வீட்டிலிருந்து தன் தந்தையின் பழைய செல்போனை எடுத்து வந்தான். மீண்டும் அந்த இடத்துக்கு சென்று, கதவுக்கு வெளியே நின்று — முழு காட்சியையும் வீடியோ எடுத்தான். அழுகையோடு, நடுங்கும் கைகளோடு, உடனடியாக அந்த வீடியோவை தன் தந்தைக்கு வாட்ஸ்அப் செய்தான்.
"அப்பா... அக்கா... ஆசிரியர்... இங்க பாருங்க... உடனே வாங்க..."
தந்தை அதிர்ந்து போனார். உறவினர்களையும், ஊர் பஞ்சாயத்து தலைவரையும் அழைத்துக் கொண்டு, மாலை நேரத்தில் பள்ளிக்கு சென்றார். ஆசிரியர் ரமேஷை நேருக்கு நேர் சந்தித்தார்.
விசாரணையில் — பிரியா மட்டுமல்ல, மற்ற மூன்று பெண்களும் இதே மிரட்டலுக்கு ஆளாகியிருப்பது தெரிய வந்தது. பள்ளி நிர்வாகமும் அதிர்ந்தது. போலீஸ் விரைந்து வந்தது.
POCSO சட்டத்தின் கீழ் வழக்கு பதிவு செய்யப்பட்டது. ரமேஷ் திரிவேதி கைது செய்யப்பட்டு சிறையில் அடைக்கப்பட்டார். அந்த பாழடைந்த அறை இடித்து தகர்க்கப்பட்டது.
ஆரவ் என்ற சிறுவனின் தைரியமும், அக்காவின் மீதான அன்பும் — ஒரு கொடூரமான சுழற்சியை முடித்து வைத்தது.
ஆனால் அந்த நான்கு மாணவிகளின் மனதில் ஏற்பட்ட காயங்கள் எப்போதும் ஆறாது... அந்த பழைய அறை இன்றும் பூட்டப்பட்டு, அமைதியாக நிற்கிறது — ஆனால் அதன் உள்ளே நடந்தவை என்றும் மறக்க முடியாத கறை.
Tags:
Crime